Docenas y columnas: doce números, un pago

Al pie del paño hay dos familias de apuestas que cubren doce números y, en la regla clásica, pagan 2 a 1. Una familia son las docenas: del 1 al 12, del 13 al 24 y del 25 al 36. La otra son las columnas, tres líneas verticales de doce números cada una. Se parecen en el premio y en el tamaño. No se parecen en qué números entran. Confundirlas es fácil la primera tarde, y el cero no pertenece a ninguna de las seis.

Cómo están hechas las tres docenas

La primera docena reúne del 1 al 12, la segunda del 13 al 24 y la tercera del 25 al 36. En el paño suelen marcarse con un recuadro ancho bajo la cuadrícula, a veces con las palabras primera, segunda y tercera, o con el intervalo escrito. Una ficha en ese recuadro juega los doce números a la vez. Si sale cualquiera de ellos, el pago clásico es 2 a 1: dos unidades de ganancia por cada unidad apostada, más la devolución de la apuesta. Si sale un número de otra docena, o el cero, esa ficha se pierde en la regla europea ordinaria, sin partage.

Doce aciertos posibles entre 37 casilleros no equivalen a «una de cada tres» exacta. Falta el cero, y por eso la cuenta no cierra a favor de quien apuesta.

Qué números entran en cada columna

Las columnas no siguen el orden de la docena. La disposición habitual del paño agrupa así:

• 1, 4, 7, 10, 13, 16, 19, 22, 25, 28, 31 y 34
• 2, 5, 8, 11, 14, 17, 20, 23, 26, 29, 32 y 35
• 3, 6, 9, 12, 15, 18, 21, 24, 27, 30, 33 y 36

La ficha no se pone sobre un número suelto: va en el recuadro de la columna, al final de esa línea. El pago clásico también es 2 a 1. El cero queda fuera. Quien se sienta del otro lado de la mesa ve la cuadrícula al revés; por eso conviene fiarse de los números impresos y no de un «izquierda» dicho en voz alta.

El parecido que engaña

Docena y columna cubren doce números y pagan igual. La diferencia está en el dibujo. La docena es un bloque seguido de la serie 1-36. La columna salta de tres en tres. El 12 y el 13 son vecinos en la serie y caen en docenas distintas; en el paño, además, el 12 cierra una fila de la tercera columna y el 13 abre otra zona. Apostar «a los doce de allí» señalando con el dedo es la forma más rápida de jugar otra cosa de la que creías.

La diferencia entre apuestas de pocos números y apuestas de muchos está explicada, sin jerga de más, en Apuestas interiores y exteriores.

El 2 a 1 no mejora la expectativa

En la rueda de un cero, la probabilidad de acertar una docena o una columna es 12/37. El pago 2 a 1 deja una pérdida media de 1/37 del dinero apostado en esa ficha, la misma proporción que un pleno a 35 a 1. Se gana más a menudo que con un pleno y se cobra menos. La ventaja de la casa, entendida como fracción del importe jugado, no se vuelve más amable. Esa idea, con más calma, está en Qué significa realmente la ventaja de la casa en la ruleta.

Cubrir las tres docenas a la vez es pagar tres fichas para cobrar dos de ganancia en una de ellas y perder las otras dos si sale un número del 1 al 36: el neto es cero en esos giros, y se pierden las tres si sale el cero. No es un seguro. Es una forma cara de regalar el giro del cero.

Límites y ritmo

En muchas mesas el máximo de una apuesta exterior es más alto que el máximo de un pleno, porque el premio por ficha es menor y la sala limita su exposición de otra manera. Ese tope protege a la mesa, no a quien juega. Tu límite útil es el que fijaste antes de sentarte, no el que el cartel permite. Si una docena falla varias veces, la serie no te debe un acierto. Parar sigue siendo parte de las reglas personales, aunque la mesa acepte otra ficha.

Preguntas frecuentes

¿Puedo apostar a una docena y a una columna en el mismo giro? Sí. Son apuestas distintas. Si un número pertenece a las dos, puedes cobrar las dos. Si no pertenece a ninguna de las que elegiste, pierdes las dos. El cero hace perder ambas.

¿La tercera docena incluye el 36 y excluye el 0? Sí. La tercera docena es del 25 al 36. El cero no entra en ninguna docena ni en ninguna columna.

¿Conviene más la docena que el pleno? Depende de qué busques en el ritmo, no de la expectativa por unidad. La docena acierta con más frecuencia y paga menos. En la ruleta europea estándar, la fracción que se queda la casa es la misma.